山陰中央新報社｜おもしろサイエンス（５） どうやって陸に上がれたの？ - 山陰中央新報

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図１

重い体を支えるためカルシウムを吸収

　今から３億８５００万年前、古（こ）生（せい）代（だい）と呼（よ）ばれているころです。「ユーステノプテロン」という、魚に似（に）た生き物が水から陸に上がりました。大きさ１メートルくらいの背（せ）骨（ぼね）をもった動物です（図１：愛（あい）称（しょう）「ユース」くんです）。そのころ、陸にはシダのような植物やクモのような生き物がいました。しかし、背骨をもった動物はまだ陸にいませんでした。

　プールのなかでは体が浮（う）きます。しかし、陸に上がると、重力のため体が重くなります。陸に上がるためには、体重を支（ささ）えるかたい骨（ほね）でできた手足が必要でした。骨をかたくするのは「カルシウム」です。

　海の水は塩からいです。その塩のなかにカルシウムがたくさんあります。しかし、陸ではカルシウムは食べ物のなかに少ししかありません。そのため、食べ物からカルシウムをたくさん体のなかに吸（きゅう）収（しゅう）しなくてはいけません。それをたすけたのが「ビタミンＤ（ディー）」でした。

図２　（イラストは筆者作）

　ビタミンＤは、体のなかに少しあるだけで、カルシウムをたくさん吸収するはたらきがあります。このビタミンＤのおかげで、骨はかたくなり、動物は陸に上がることができました（ビタミンＤは魚やキノコに含（ふく）まれています。太陽の光をあびるとわたしたちの皮ふでもつくられます）。

　骨のカルシウムは、「アパタイト」ともいいます。また、骨は軽くて丈（じょう）夫（ぶ）な「コラーゲン」も含んでいます。わたしたちの骨が強いのは、かたい「アパタイト」と折れにくい「コラーゲン」からできているためです（図２）。

東京工業大名誉教授　田中　順三

東京工業大名誉教授　田中　順三

■略（りゃく）歴（れき）
　１９４９年生まれ、鵜（う）鷺（さぎ）小、鵜鷺中、大社高校卒。静（しず）岡（おか）大学理学部卒、東京工業大学名（めい）誉（よ）教（きょう）授（じゅ）、工学博士、中国：四（し）川（せん）大学名誉教授

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August 26, 2020 at 12:43PM
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